Yunanca kökenli ve ”büyük kavun” anlamına gelen pepon kelimesinden türetilen ve kabak anlamına gelen pumpkin sözcüğü, Fransızlar tarafından pompon, İngilizler tarafından pumpion ve Amerikan sömürgeleri tarafından da günümüz haline, yani pumpkin kelimesine dönüştürülmüştür.
Pepita olarak da bilinen kabak çekirdeğinin anavatanının Kuzey Amerika olduğu düşünülse de kesin olarak edinilen herhangi bir bilgi bulunmamaktadır. Bununla beraber, milattan önce 7000 ila 5500 yıllarına kadar uzanan kabak çekirdeğine ilişkin en eski kanıtlar Meksika’da bulunmuştur.
Bazı kabak türleri kabuksuz tohum verse de bazı türlerin sarı-beyaz bir kabukla kaplı olduğu görülmektedir. Kavun ve salatalık gibi kabak ve kabak çekirdeği de kabakgiller familyasında yer almaktadır.
Günümüzde kabak çekirdeğinin lider konumdaki üreticileri Çin, Ukrayna ve Avusturya’dır.
