La plante est probablement originaire du Brésil, du Pérou ou des terres basses de la Bolivie et poussait aussi loin au nord que le Mexique, au moment où les Espagnols ont commencé leurs explorations du Nouveau Monde.
Ces explorateurs ont ramené les cacahuètes en Espagne et au Portugal au cours des années 1500 pour les planter dans des avant-postes de traite des esclaves en Afrique de l’Ouest et en Asie. Certaines variétés de la plante poussaient également dans les Caraïbes il y a environ 500 ans.
Aujourd’hui, la Chine et l’Inde sont les leaders mondiaux de l’arachide en termes de quantité et la Géorgie aux États-Unis, ainsi que l’Argentine sont de grands producteurs.
