Le sésame est une plante à fleurs. De nombreux parents sauvages sont présents en Afrique et un plus petit nombre en Inde. Il est largement naturalisé dans les régions tropicales du monde et est cultivé pour ses graines comestibles, qui poussent en gousses. Les fleurs de la plante à graines de sésame sont jaunes, bien qu’elles puissent varier en couleur, certaines étant bleues ou violettes.
Malgré le fait que la majorité des espèces sauvages du genre Sesamum sont originaires d’Afrique sub-saharienne, certaines études ont démontré que le sésame a d’abord été domestiqué en Inde
Aujourd’hui, les principaux producteurs commerciaux sont les pays d’Afrique centrale et les pays d’Amérique centrale.
