Das Wort Kürbis stammt vom Wort pepon ab, was griechisch für „große Melone“ ist. Die Franzosen passten dieses Wort an Pompon an, was die Briten in Pumpion umwandelten, und spätere amerikanische Kolonisten änderten es in das Wort, das wir heute verwenden, „Kürbis“.
Der Ursprung von Kürbissen (auch als Pepitas bekannt) ist nicht endgültig bekannt, obwohl angenommen wird, dass sie aus Nordamerika stammen. Die ältesten Beweise, Kürbiskerne aus der Zeit zwischen 7000 und 5500 v. Chr., wurden in Mexiko gefunden.
Einige sind von einer gelb-weißen Schale umgeben, obwohl einige Kürbissorten Samen ohne Schale produzieren. Wie Melone und Gurke gehören Kürbisse und Kürbiskerne zu der Gruppe der Kürbisse.
Zu den führenden kommerziellen Produzenten von Kürbiskernen gehören heute China, die Ukraine und Österreich.
