El sésamo es una planta floral. Tiene muchos parientes silvestres que crecen en África y un número menor en la India. Crece en abundancia en regiones tropicales alrededor del mundo y se cultiva por sus semillas comestibles, que pueden crecer en vainas. Las flores de la planta de sésamo son amarillas , a pesar de que puede variar en color entre azul y violeta.
A pesar de que la mayoría de las especies silvestres del genoma Sésamo son nativas de África del sub-Sahara, algunos estudios demostraron que el sésamo fue domesticado primero en la India.
Hoy en día, los principales productores comerciales son África Central y países de Centroamérica.
