Les cerises douces (Prunus avium) et les cerises acides (Prunus cerasus) partagent leur genre avec les prunes, les abricots, les pêches, les nectarines et les amandes. Ces plantes font partie de la famille des Rosacées, avec les fraises, les mûres, les framboises, les coings, les pommes, les poires.
On pense que les cerises sont originaires de la région située entre la mer Noire et la mer Caspienne en Asie Mineure. Une cerise cultivée est enregistrée comme ayant été apportée à Rome par Lucius Licinius Lucullus du nord-est Anatolie, en 72 av.
